Suudi Arabistan kamu yatırım fonu, EA hisselerinin sayısını yaklaşık %55 oranında artırdı. Bu, Suudi Arabistan’ın yıllardır Batı ve Doğu oyun endüstrisine artan miktarda yatırım yapan varlık fonunun uluslararası yatırım serisinin devamı niteliğinde.
Bu bilgi, ilk olarak Seeking Alpha tarafından rapor edildi ve ulusal fonun 2022’nin son çeyreğinde EA’ya önemli miktarda ek hisse satın aldığını ortaya çıkardı. Şu anda fonun 24.81 milyon EA hissesi bulunuyor. EA’nın 2023 Mayıs ayı itibariyle 276 milyon hisseye sahip olduğu düşünüldüğünde, Suudi Arabistan şirketin %10’una yaklaşmak üzere.
Suudi Kamu Yatırım Fonu, sektöre yapılan yatırımlarına devam ediyor. Nisan 2023 itibariyle ülkenin sektöre yaptığı yatırım 38 milyar doları aşmış durumda ve bu yatırımlar stüdyolara, esporlara ve diğer çeşitli projelere yönlendirilmiş. Bu yatırımlar arasında Capcom ve SNK gibi birçok tanınmış stüdyo da bulunuyor. İkinci stüdyonun %96’dan fazlası Suudi Arabistan’a ait ve stüdyo, bu durumun oyunları etkilemeyeceğine inanıyor.
Suudi Arabistan’ın neden özellikle oyun sektörüne ilgi gösterdiği sorusuna gelince, ülkenin büyüyen teknoloji sektörüne bakmak gerekiyor. Ülke, MENA bölgesinde önemli bir teknoloji aktörü olmayı hedefliyor ve bu amaçla Neom adlı bir teknoloji şehri inşa etmek için çalışmalara başladı. Neom’un tahmini maliyeti 500 milyar doları aşacak ve bölgede bir Silikon Vadisi yaratmayı amaçlıyor. Bu da video oyun sektörünü içeren bir yüksek teknoloji varlığı anlamına geliyor. Suudi Arabistan, genç nüfusa sahip olmanın yanı sıra Batılı ve Doğulu şirketlerin bölgeyi geçmişte ihmal ettiği video oyun sektörüne büyük yatırımlar yapmasıyla buradaki en büyük oyuncu haline geliyor.
Bu nedenle, küresel ekonomik durgunluk ve risk sermayesi yatırımlarındaki düşüş, espor endüstrisine de güven duyan bir alt endüstri olarak büyük yatırımların geldiği bir dönem yaşanmaktadır. Suudi yatırımcılar (ve diğer birçok yatırımcı) genç nesillere ulaşmanın bir yolu olarak esporu görüyorlar. Ancak tüm bunların karanlık bir yanı da vardır. The Guardian’ın haberine göre, gelecekte ülkenin önde gelen bir teknoloji mega kenti olabilecek Neom, Huwaitat kabilesinin yaşadığı bir arazi üzerine inşa edilmektedir. Suudi hükümetinin, Neom’da yaşayan insanları evlerinden tahliye ettiği bildirilmektedir.
Ayrıca, “Spor Yıkama” iddiaları da vardır. Bu terim, takımların spor etkinliklerinin satın alınması ve/veya ev sahipliği yapılması yoluyla gerçekleştirilen bir tür propaganda anlamına gelmektedir. Bu durumu özellikle golf dünyasında görmüş olabilirsiniz ve benzer iddialar dünya kupası sırasında Katar’a yöneltilmiştir.
Eğer insanlar futbol, golf ve hatta League of Legends ya da Rocket League gibi oyunları izleyerek keyifli vakit geçiriyorlarsa, genel insan hakları ihlalleri, gazetecilerin öldürülmesi ve Yemen’deki savaş gibi kötü olayları düşünmeyebilirler. Özellikle de olağan şüphelilerden gelen yatırımların azaldığı bir dönemde, bu tehlike işaretlerine rağmen zengin bir ülkenin cazibesi karşısında ödemeye hazır olma eğilimi vardır. Oyunculardan ve etkileyicilerden gelen tepkiler geçmişte bazı anlaşmaların geri çekilmesine yol açmış olsa da, Suudi Arabistan’ın sektörde önemli bir oyuncu olma hırsından vazgeçeceğine dair bir işaret bulunmamaktadır. Benzer anlaşmaların gelecekte de devam etmesi beklenmektedir.