Epic Games Eylül ayı sonunda 900 kadar pozisyonu ya da küresel işgücünün yaklaşık %16’sını ortadan kaldırarak büyük çaplı işten çıkarmaları duyurdu. Şirket işten çıkarmaları finansal zorluklara bağladı ve CEO Tim Sweeney personele gönderdiği bir mektupta Fortnite yapımcısının harcamalarının “bir süredir” gelirlerini aştığını açıkladı.
İşten çıkarmaların yanı sıra, şirketin faaliyetlerini istikrara kavuşturma ihtiyacı, Unreal Engine’den daha agresif bir şekilde para kazanma planını da beraberinde getirdi. Yeni lisans ücretleri henüz açıklanmamış olsa da, bunları uygulama niyeti, 2023 Unreal Fest sırasında Sweeney tarafından “şeffaflık adına” doğrulandı. Değişiklik, oyun geliştiricileri hariç tüm Unreal Engine kullanıcılarına uygulanacak koltuk başına lisans ücreti şeklinde olacak. Sweeney yeni fiyatlandırma modelini, uygulama lisanslarını bireysel hesaplara bağlayan Adobe’nin araç portföyüne benzetti.
Sweeney, oyun geliştiricilerini değişikliklerden muaf tutma kararının kolay bir karar olduğunu çünkü Epic’in onları her zaman ana müşteri kitlesi olarak gördüğünü söyledi. Epic’in Unreal Engine’in mevcut %5’lik gelir paylaşım modeli hakkında yaptığı tek iç konuşmanın, bu rakamın daha da aşağıya çekilip çekilemeyeceği hakkında olduğunu iddia etti. Benzer bir sorunun geçtiğimiz haftalarda da gündeme geldiği ve Epic’in bunun mümkün olmadığı sonucuna vardığı bildirildi. Sweeney, “Paraya ihtiyacımız var,” diyerek izleyicilerin gülüşmelerine neden oldu.
Sweeney, yeni Unreal Engine lisanslama yapısının ne zaman yürürlüğe girmesinin planlandığına dair belirli bir zaman diliminden bahsetmedi. Son işten çıkarmalarla birlikte fiyat artışının Epic’in operasyonlarını istikrara kavuşturmasına ve Temmuz ortalarında ilk kez tespit ettiği mali sorunları ele almasına olanak sağlayacağını söyledi. Bu çıkmaz büyük ölçüde Fortnite’ın dünya çapında bir fenomen haline gelmesinin, şirketin gelirlerine yıllık bazda milyarlarca dolar eklemesinin ve sonuç olarak başarısına aşırı bağımlı hale gelmesinin bir sonucuydu.
Bu nedenle battle royale, Epic’in işlerinin pek çok yönünü sübvanse eder hale geldi ve son işten çıkarmalar da sürdürülebilirliğe yakın olmayan bazı ekipleri azaltarak bu sorunu çözmeyi amaçlıyor. Fortnite’ın başarısı şirketin devasa Epic Games Store hamlesini de körüklemiş olsa da, Sweeney, Unreal Engine üreticisinin Steam ve Apple’ın App Store’una rakip olmaya kararlı olduğunu yineledi.
Oyun geliştiricileri için bir rahatlama
Unreal Engine’in oyun geliştiricileri için önemli bir araç olduğunu ve bu nedenle fiyat artışından muaf tutulmaları yerinde bir karar. Bu değişiklik, oyun geliştiricilerin Unreal Engine’i kullanmaya devam etmelerini ve oyunlarını geliştirmelerini kolaylaştıracak.
Epic Games’in mali sorunları
Epic Games’in mali sorunları, şirketin Fortnite’ın başarısına aşırı bağımlı hale gelmesinden kaynaklanıyor. Battle royale, şirketin gelirlerine yıllık bazda milyarlarca dolar ekledi ve sonuç olarak başarısına aşırı bağımlı hale geldi. Bu, şirket için bir risk oluşturuyor çünkü Fortnite’ın popülaritesi azalırsa, Epic Games’in mali durumu da zarar görebilir.
Epic Games’in gelecek planları
Epic Games, Unreal Engine’den daha agresif bir şekilde para kazanmaya odaklanmaya devam ediyor. Şirket, yeni fiyatlandırma modelinin yanı sıra, yazılımın daha fazla gelir elde etmesini sağlayacak başka yollar da araştırıyor.