Suudi Arabistan’ın genç veliaht prensi Muhammed bin Salman, krallığın uluslararası alandaki etkisini artırmak ve ekonomik çeşitlendirmek amacıyla video oyun sektörüne büyük yatırımlar yapıyor. Spor, sinema ve e-spor alanındaki dev yatırımların ardından Suudi Arabistan, video oyunları endüstrisine odaklanarak Veliaht Prens’in liderliğindeki büyük bir değişim sürecine giriş yapıyor.
6 Haziran 2023 tarihinde Suudi destekli LIV Golf’ün, Suudi Kamu Yatırım Fonu (PIF) tarafından finanse edilen Profesyonel Golfçüler Birliği ile birleşmesiyle başlayan bu girişim, krallığın video oyunlarına olan ilgisini belirtiyor. Suudi Arabistan, aynı zamanda Savvy Games Group aracılığıyla mobil geliştirici Scopely’yi 4,9 milyar dolara ve e-spor organizasyonları ESL ve Faceit’i 1,5 milyar dolara satın alarak sektöre hızlı bir giriş yaptı. Video oyunları endüstrisinin devlerinden Nintendo, Take-Two, EA ve Activision Blizzard gibi şirketlere yapılan azınlık yatırımları da dikkat çekiyor.
Suudi Arabistan’ın bu yatırımlarının arkasındaki amaç, krallığı bir oyun “güç merkezi” haline getirerek Veliaht Prens’i dünya çapında güçlü bir “oyuncu” haline getirmek. Bu strateji, krallığın ekonomik çeşitlendirme ve sosyal dönüşüm planının bir parçası olarak görülüyor. Veliaht Prens Muhammed bin Salman, Suudi Arabistan’ın genç nüfusunu daha fazla iş ve eğlence seçeneği ile buluşturarak toplumsal sözleşmeyi müzakere etmeyi amaçlıyor.
Suudi Arabistan’ın video oyunlarındaki büyük yatırımları, ekonomik ve siyasi güçleri koruma ve artırma stratejisinin bir parçası olarak da değerlendiriliyor. Bu strateji, özellikle spor ve kültürle olan bağları kuvvetlendirerek uluslararası alanda etkili bir oyuncu olma hedefini taşıyor. Ayrıca, video oyunlarının genç ve tutkulu fandomları aracılığıyla küresel itibarı parlatma amacını taşıyor.
Bu stratejik hamle, Suudi Arabistan’ın petrol ve gaz bağımlılığına bağlı ekonomik riskleri azaltma çabasının bir yansıması olarak görülüyor. Veliaht Prens’in liderliğindeki bu değişim süreci, Suudi Arabistan’ı video oyunları endüstrisinde küresel bir güç haline getirme hedefi taşıyor. Ancak, video oyunları sektörünün karmaşıklığı ve riskleri, Suudi Arabistan’ın bu alana girişini çeşitli zorluklarla karşılamasına neden olabilir.