Dünyanın dört bir yanında uzun kuyruklar, sosyal medyada milyonlarca görüntüleme ve ikinci el platformlarda hızla tükenen kutular… Sevimli mi yoksa sadece tuhaf mı olduğu hala tartışılan Labubu, oyuncak dünyasının en yeni ve belki de en beklenmedik yıldızına dönüştü.
Çinli Pop Mart firmasının lisanslı ürünü olan Labubu bebekleri, yalnızca minik plastik figürler değil; aynı zamanda duygusal bağ kurulan, koleksiyoncuları peşinden sürükleyen, hatta sokak stiline dahil olan bir ikon haline geldi. Rihanna, Dua Lipa, Kim Kardashian ve BLACKPINK’ten Lisa gibi küresel yıldızların desteği, bu küçük yaratıkları moda ve pop kültürünün tam merkezine taşıdı.
Minik Bir Canavarın Büyük Yükselişi
Hong Kong doğumlu sanatçı Kasing Lung tarafından yaratılan “The Monsters” evreninin bir parçası olan Labubu, ilk bakışta anlaşılması zor bir tasarıma sahip. Sivri kulakları, geniş gözleri ve yaramaz sırıtışıyla hem sevimli hem de biraz rahatsız edici bir görünüme sahip.
Ancak bu karmaşa, markanın gücüne dönüştü. Sosyal medyada kimi kullanıcılar Labubu’yu “tatlı bir kaos” olarak tanımlarken, bazıları onun çekiciliğini “anlamlandıramadıkları ama vazgeçemedikleri” bir deneyim olarak tarif ediyor.
Kör Kutular, Koleksiyoncular ve Kültürel Yayılım
Pop Mart, 2019’da Labubu karakteri için lisans anlaşması yaptıktan sonra ürünlerini “kör kutu” formatında sunmaya başladı. Yani müşteriler kutuyu açana kadar hangi karakteri aldıklarını bilmiyor. Bu sürpriz etkisi, özellikle genç koleksiyonerler arasında ciddi bir heyecan yarattı.
Bugün Pop Mart, dünya çapında 2.000’in üzerinde satış otomatı işletiyor. Ürünler 30’dan fazla ülkede satılıyor; ancak talep öyle yüksek ki birçok mağaza stokları yetiştiremiyor. 2024 itibarıyla Pop Mart’ın toplam gelirinin %40’ı Çin dışındaki pazarlardan geliyor.
Pandemi Sonrası Duygusal Kaçış
Uzmanlara göre Labubu’nun yükselişi yalnızca estetik ya da pazarlama başarısıyla açıklanamaz. Çin merkezli analiz şirketi ChoZan’ın kurucusu Ashley Dudarenok’a göre, bu figürler pandemi sonrası duygusal bir boşluğu doldurdu. “Mükemmeliyetçiliğe karşı bir duruş, kaotik ama sıcak bir karakter” diyor Dudarenok ve ekliyor: “İnsanlar sevimli ama kusurlu bir şeye bağlanmak istedi.”
Ünlülerin Etkisi: Lisa, Rihanna, Kardashian…
Labubu’nun uluslararası arenadaki patlaması Nisan 2024’te BLACKPINK üyesi Lisa’nın Instagram’da bebeklerle poz vermesiyle başladı. Ardından Rihanna, Şubat ayında çantasına iliştirdiği bir Labubu ile görüntülendi. Nisan’da Kim Kardashian 10 parçalık koleksiyonunu paylaştı. Mayıs’ta ise David Beckham, kızından hediye aldığı bir Labubu’yla sosyal medyada boy gösterdi.
Artık bu bebekler sadece vitrinlerde değil, sokaklarda, çantalarda, montlara iliştirilmiş aksesuar olarak da karşımıza çıkıyor.
Çin’in Yumuşak Gücüne Katkı mı?
Labubu sadece ticari bir başarı değil, aynı zamanda kültürel bir gönderme haline de geldi. Çin devlet haber ajansı Xinhua, bu fenomeni “Çin’in yaratıcı endüstrisinin küresel etkisi” olarak tanımlıyor. Tıpkı Black Myth: Wukong gibi video oyunları ya da Nezha gibi animasyon filmleriyle birlikte, Labubu da Çin’in küresel kültür üretiminde yer aldığını gösteren örneklerden biri olarak görülüyor.
Analistler, Labubu’nun “Çin’den geldiği için değil, iyi olduğu için sevildiğini” ve bu yönüyle ülkenin yumuşak gücüne olumlu katkı sunduğunu belirtiyor.
Sürpriz Unsuru, Takipçi Sadakati
Koleksiyonerler için Labubu sadece bir figür değil; aynı zamanda heyecanlı bir arayışın parçası. Singapur’da yaşayan Desmond Tan gibi tutkulu hayranlar, hangi karakterin kutudan çıkacağını tahmin etmek için kutuları sallamaktan, ikinci el platformlarda nadir “chaser” baskılar kovalamaya kadar çeşitli ritüeller geliştiriyor.
Desmond’un ifadesiyle: “Bir kutudan nadir karakteri çıkarmak, sadece satın alma değil, küçük bir zafer hissi yaşatıyor.”
Anlaması Zor, Vazgeçmesi Daha Zor
Labubu’nun çekiciliği belki de tam olarak tanımlanamıyor. Ama sonuç ortada: Çocuklara hitap eden gibi görünen bu oyuncaklar, aslında yetişkinlerin tüketim alışkanlıklarını yönlendiren güçlü bir kültürel fenomen haline gelmiş durumda.
Zamanlama, estetik, sürpriz hissi ve sosyal medyanın gücü birleşince; küçük bir canavar, dünya çapında bir yıldıza dönüşebiliyor. Belki de Labubu’nun başarısı, rastlantıların çağında yaşadığımızın en sevimli kanıtı.