Biden yönetimi, Cuma günü kırsal kesimde geniş bant internet erişimini genişletmek amacıyla tasarlanan 930 milyon dolarlık hibeyi duyurdu. Bu hibeler, Ticaret Bakanlığı’nın “Orta Mil Genişbant Altyapısını Etkinleştirme Programı”nın bir parçası olarak sunulacak ve 35 eyalet ve Porto Riko’da 12.000 milden fazla yeni fiber optik kablo dağıtımını finanse edecektir. Yönetim, hibe alanların 848.46 milyon dolar daha yatırım yapmasını beklediğini ve bunun programın etkisini iki katına çıkaracağını belirtti.
Ticaret Bakanı Gina Raimondo, “Bu program, eyaletler arası otoyol sisteminin Amerika’daki her topluluğu bölgesel ve ulusal otoyol sistemlerine bağladığı gibi, ülke genelindeki toplulukları da kaliteli, uygun fiyatlı yüksek hızlı internet erişimi sağlayan bölgesel ve ulusal ağlara bağlamamıza yardımcı olacak” dedi.
Ticaret Bakanlığı’na göre, Orta Mil Hibe Programı için 260’dan fazla başvuru alındı ve toplamda 7.47 milyar dolarlık fon talep edildi. Ajans, öncelikle telekom ve kamu hizmeti şirketlerine hibe sağladı, ancak kabile hükümetleri ve kar amacı gütmeyen kuruluşlar için de fon ayırdı. En büyük hibe olan 88.8 milyon dolar, Alaska’daki bir telekomünikasyon şirketine gitti ve bu şirket, eyalet sakinlerinin %55’inin internet erişimine sahip olmadığı bir bölgede fiber optik ağ kuracak. Ticaret Bakanlığı, başvuru sahiplerine ortalama 26.6 milyon dolar hibe verdi. Hibe alanlar, projelerini tamamlamak için beş yıllık bir süreye sahip, ancak yönetim birçok inşaatın daha erken tamamlanmasını umuyor.
İlginizi Çekebilir: ABD Yapay Zeka Ar-Ge Merkezi Kurmak için 140 Milyon Dolar Yatırım Yapacak
Hükümet, bu projelerin, geleneksel olarak yetersiz hizmet alan topluluklarda yeni ekonomik fırsatlar yaratmanın yanı sıra bu bölgelerde güvenliği artırması gerektiğini belirtiyor. Beyaz Saray altyapı koordinatörü Mitch Landrieu, Bloomberg’e verdiği demeçte, “İklim krizi, orman yangınları, seller ve fırtınalar gibi artan doğal afetlerle karşılaşıldığında ağın direncini artırabilir, internet trafiğinin tek bir yol yerine birden fazla rota kullanması için otoyolda dolambaçlı bir yol gibi oluşturulabileceğini” söyledi.
Bu fon, hükümetin kırsal kesimdeki dijital uçurumu kapatmak için yaptığı son çabalardan sadece biridir. Federal İletişim Komisyonu, geçen yılın başında Kırsal Dijital Fırsat Fonu alıcılarının kamu kaynaklarını doğru bir şekilde harcamalarını sağlamak amacıyla bir hesap verebilirlik programı duyurdu.
